I tidligere tider ble urter og duftplanter tatt hånd om og benyttet i husholdningen.
Godlukt fra balsampoppel og syriner foran uthuset og roser i hagen ønsket deg velkommen. i gangen sto «Døtt i i potta, Kari» (rosengeranium) og ønsket deg velkommen med en duft av sitron. Stuene var fylt av duft fra potpurrikrukker. I himmelsengene lå lavendelposer. Ansiktshåndkledet duftet av abrodd og i vaskevannsmuggen lå en forfriskende kvast med hjertensfryd, alt sammen som et tegn på god, gammeldags gjestfrihet.
I tusener av år har urter blitt studert og kunnskap bevart. I både helbred- trolldoms- og kokekunstens historie fortelles det om dets innvirkning på både dyr og mennesker. I eldre tider var denne kunnskapen uunnværlig og til trøst og nytte i livets mange situasjoner og faser. Mye av det vi regner som ugress egner seg også for mennesker og kunnskapen kan være til nytte i trangere tider.
De fleste av våre urter, kommer nok fra sydligere strøk, men vikinger, krigere, munker og farende folk tok de med til oss. Til tross for seilskutetiden er forbi, finnes det fortsatt ballastplanter på øyene og i de private hager finnes vinstokk, valnøttre og Staubø-plommer.